“後悔”が教えてくれる「適正飼養と終生飼養」の大切さ／執筆者 特定非営利活動法人 ホッカイドウ・アニマル・ロー(HALAW)今井 真由美

HALAWは行政書士が中心となり、ペットライフに必要な法律とペットの飼育・ 看護・犬のしつけなど、各分野に精通した専門家と共に「ペットの出会いからお別れまで」をサポートするセミナー・勉強会などの開催が主な活動です。

「ペットの出会いからお別れまで」とは「適正飼養と終生飼養」です。 動物愛護管理法には飼い主の責務(責任と義務)として「適正飼養と終生飼養」が定められています。

飼い主に求められる「適正飼養と終生飼養」とは【ペットの習性等を正しく理解して、人に危害を加えたり迷惑をかけないよう飼養し、ペットを最後まで責任をもって飼養に努めること】です。

ではペットを迎えるとき、どのように「適正飼養と終生飼養」を意識したら良いのか。私自身の猫たちとの暮らしから、お話したいと思います。

私は現在、夫と2匹の愛猫と生活しています。今まで5匹の愛猫を看取りました。 最初に迎えたティファニー(チンチラ )は、28年前のことです。 友人の飼い猫を1カ月ほど預かった後、猫がいない喪失感に陥り、ショップで飼い主の出会いを待っているティファニーに出会いました。 ティファニーは飼い主とのご縁がなかった猫で、個体が大きくなり、狭いケージ生活で窮屈そうに見えました。

営業トークかもしれませんが、店長さんに「長毛猫は手入れが大変で、初心者向けではないけれど『飼い主になってほしい』って、この子が見ているんだよね」と言われ、このままティファニーに出会いがなければ、繫殖猫としての道が待っていることを知り、家族の一員として迎え入れました。

当時はネット環境が普及されていない時代だったので、室内飼い一年生の私は、 まず猫の飼育に関する本を購入。情報が限られている中で、ブラッシング・ワクチン接種・繫殖の予定がない場合は去勢手術することも含めて、学びました。何もかもが初めての経験で、また、本に書かれていないティファニーの性格・好き嫌いもあり、毎日が発見でした。

そうです。かつての私もティファニーを迎えた際には「適正飼養と終生飼養」を意識していなかったのです。 ティファニーは心が優しく、おっとりとした性格で20年の猫生涯を閉じ、20年間ずっと夫婦生活を支えてくれた大切な家族でした。

ティファニーが虹の橋を渡ったとき「私はティファニーが望む飼い主だったのか」「我が家の家族になって良かったのだろうか」と、もっと何かしてあげられたのではないかと、後悔の念が溢れました。今でも忘れられない記憶です。

“後悔”。それがきっとペットを迎えるために必要な「適正飼養と終生飼養」の意識を持つ大切なきっかけだと思っています。

今回のコラムはここまでとします。最後までお読みいただき、ありがとうございました。