みなさん、こんにちは！楽しいことだけではない、犬との生活を綴る等身大コラムのスタートです。
私は現在、3匹のトイプードル（♂２♀１）と2匹のチワワ（♂１♀１）と生活しています。このうち、トイプードルのオス２匹が、私の帰りが遅い、あるいは出張で帰ってこないと、体調を崩すことが多々あります。犬の体内時計は優れていて、主人の帰宅時間になるとそわそわしはじめますよね。犬は毎日のルーティーンを大事にしています。それが会食や出張により変化があると、ストレスになって体調を崩すというわけです。
分離不安症という病気の可能性もあります。飼い主から離れることで精神的ダメージを受け、肉体に不調をきたすわけです。私には妻がいますから、帰りが遅くても犬たちだけになるわけではありませんが、それでも体調を崩してしまうようです。
1人暮らしの場合、寂しさや不安はさらに募るでしょう。〝1匹飼い〟であればさらに孤独感が増すかも知れませんね。ストレスからいたずらをしたり、粗相をしてしまうケースもあります。そんなとき、寛大な心で受け入れることができますか？シニアになると、より一層目が離せなくなるのは言うまでもありません。罵声を浴びせる、脅す、これも立派な暴力であり、虐待ですからね。自分の寂しさを埋めるためにペットを飼う人がいますが、ペットも人間同様、感情があります。
「飲み会に行きたい」「旅行に行きたい」と飼い主にはさまざまな人間関係があるのも理解できます。ただ、犬には、あなたしかいません。犬中心の生活にシフトできないのであれば、飼育はあきらめたほうがいいかもしれませんね。
なお、メンタルの強さは犬種によっても異なるようです。私が飼っているトイプードルはガラスのハートのようで（笑）同じ小型犬でもチワワは比較的強心臓だったりします。もちろん個体差はありますが、メスはオスに比べてメンタルが強く、飼いやすい傾向にあるようです。
【筆者紹介】
津田 芳典（つだ・よしのり）
1980年札幌市生まれ。大手不動産賃貸会社で7年間勤務後、不動産管理会社に転職。11年不動産管理会社を設立。24年に会社売却し、第二の人生として新たなスタートを切る。愛犬4匹（トイプードル、チワワ）と暮らす。